Самым замечательным астрономическим событием 2003 года стало Великое противостояние Марса, которое произошло 28 августа. В этот день Марс, Земля и Солнце выстроились в одну линию, а накануне, 27 августа расстояние между двумя планетами стало наименьшим за длительный период времени.
Противостояния Марса происходят каждые два года, но из-за значительной вытянутости орбиты Марса, расстояние до этой планеты от земного наблюдателя меняется в широких пределах и становится наименьшим каждые 15 - 17 лет. Это событие происходит во время противостояний, которые называются Великими.
Во время Великого противостояния 2003 года расстояние от нашей планеты до Марса сократилось до 0,373 а.е., что составило менее 55 млн. км., т.е. величину наименьшую за всю историю наблюдений этой планеты! Естественно, любители астрономии всего мира и, конечно, нашей страны "расчехлили" свои инструменты: настала горячая пора! Заступил на "звездную вахту" и мой самодельный "ньютон".
Результаты наблюдений Красной планеты с августа месяца до ноября 2003 года представлены ниже. Это мой первый опыт успешных наблюдений Марса, однако с каждым наблюдением мне удавалось увидеть и зафиксировать на бумаге все больше подробностей на диске этой планеты, проследить изменения вследствие ее вращения и сезонных явлений. В конце сентября в телескопе было установлено 115-мм самодельное зеркало, так что при испытании телескопа с новой оптикой были проведены и наблюдения Марса. Несмотря на то, что угловой диаметр планеты заметно уменьшился, инструмент показал не меньше подробностей, чем при летних наблюдениях.

Карта планеты Марс (в пределах средних широт)

Зарисовка Марса 4 августа 2003 года в 5 ч. 30 мин. Моск. вр. 110-мм "ньютон", 169х, желтый светофильтр Зарисовка Марса 8 августа 2003 года в 4 ч. 50 мин. Моск. вр. 110-мм "ньютон", 169х, желтый светофильтр Зарисовка Марса 15 августа 2003 года в 4 ч. 50 мин. Моск. вр. 110-мм "ньютон", 169х, желтый светофильтр Зарисовка Марса 17 августа 2003 года в 5 ч. 20 мин. Моск. вр. 110-мм "ньютон", 169х, желтый светофильтр Зарисовка Марса 21 августа 2003 года в 4 ч. 20 мин. Моск. вр. 110-мм "ньютон", 169х Зарисовка Марса 21 августа 2003 года в 5 ч. 23 мин. Моск. вр. 110-мм "ньютон", 169х, желтый светофильтр Зарисовка Марса 28 августа 2003 года в 3 ч. 05 мин. Моск. вр. 110-мм "ньютон", 169х, желтый светофильтр Зарисовка Марса 10 сентября 2003 года в 21 ч. 25 мин. Моск. вр. 110-мм "ньютон", 169х, желтый светофильтр Зарисовка Марса 10 сентября 2003 года в 21 ч. 45 мин. Моск. вр. 110-мм "ньютон", 169х, желтый светофильтр Зарисовка Марса 6 октября 2003 года в 20 ч. 25 мин. Моск. вр. 115-мм "ньютон", 110х, 182х Зарисовка Марса 3 ноября 2003 года в 18 ч. 45 мин. Моск. вр. 115-мм "ньютон", 182х

  К сожалению, напряженный график жизни и работы не всегда позволяет нам уделять любимому увлечению столько времени, сколько хотелось бы. Есть, однако, астрономические события, мимо которых мы не можем пройти. Они заставляют нас отложить, порой, срочные дела или подняться среди ночи, чтобы не пропустить редкое небесное явление. Великое противостояние Марса - одно из них.

Александр Зенькович,

Сочи, ноябрь 2003 г.